Als je het paleispark via de westelijke ingang (tegenover de Pijnboomlaan) binnenkomt vallen links direct de grote, ongeveer 135 jaar oude, douglasbomen op die langs de Koningslaan staan. Overal tussen de bomen vele soorten paddestoelen. In het westelijke gebied liggen enkele smeltwaterdalen (overblijfselen uit de IJstijd). Een van deze dalen, het Wilhelminadal is, met name in de lente, bijzonder mooi vanwege de vele Rododendron- en Azaleastruiken. Mocht u in het voorjaar daar naar toe willen dan is het zeer de moeite waard om in de maanden april of mei een bezoek te brengen aan het parkgedeelte rond het kasteel Het Oude Loo. Alleen in deze maanden is dat toegankelijk. Door de prachtige Rododendron- en Azaleastruiken die in vele kleurschakeringen aanwezig zijn kunt u dan de slotgracht en de buitenzijde van het kasteel bewonderen.

Ga je de Koningslaan rechts richting het paleis in dan kom je bij het hertenkamp. Vele damherten lopen daar. Er is een wandelpad door de wildbaan aangelegd dat je via een klaphek kunt bereiken. In oktober, november is de bronsttijd van de damherten en zijn ze onrustig. De bronst van de dammen begint ongeveer een maand later dan bij de edelherten. Hoewel ze best fel kunnen vechten verloopt deze bronst veel rustiger dan bij het roodwild. Edelherten kunnen in de bronst indrukwekkend burlen. Damherten hoor je nauwelijks. Loop je verder dan kom je in het gedeelte achter de Koninklijke Stallen. Hier en daar staan er nog zeer grote oude uitheemse bomen die in opdracht van Koning Willem III zijn neergezet. Mocht u in het voorjaar hier eens naar toe willen dan is het zeer de moeite waard om in de maanden april en mei een bezoek te brengen aan het parkgedeelte rond het kasteel Het Oude Loo. Alleen in deze maanden is dat toegankelijk. Door de prachtige Rododendron- en Azaleastruiken die in vele kleurschakeringen aanwezig zijn kunt u dan de slotgracht en de buitenzijde van het kasteel bewonderen.

Achter in het park liggen de Paraplu-sprengen. Juist daar heb je door de combinatie van zeer vochtige en droge stukken grond prachtige paddestoelen. De smalle paadjes langs de sprengen en de vele houten bruggetjes die de wandelpaden over de sprengen met elkaar verbinden maken dit gebied zeer bijzonder. Loopt u vanaf de sprengen in oostelijke richting dan komt bij de Veldvijvers met het oude theepaviljoen. In de afgelopen jaren zijn de vijvers en omgeving grondig gerestaureerd en in oude staat teruggebracht. Ik zou nog veel meer over dit gebied willen vertellen. Het is enorm rijk aan historie en natuur. Maar --- gaat u eerst zelf maar eens kijken.

Henry Kats.